Y de repente, la sucesión empezó a activarse. Luego de unos días de silencio y análisis, Boca puso en marcha la búsqueda de su nuevo entrenador. Y entre tantos nombres que fueron sonando sin consenso interno, apareció uno que "corre" y que es "una posibilidad", como reconocieron en el Predio de Ezeiza. ¿De quién se trata? De Rodolfo Arruabarrena.
El Vasco asoma entonces como uno de los primeros candidatos (o el primero, directamente) en tomar el rótulo de elegido, luego de que se comunicara la desvinculación oficial de Claudio Ubeda. En algún punto, Riquelme y Delgado vienen actuando así, dando un paso a la vez: primero se anunció la salida del DT que estaba a cargo y ahora sí se irá a la búsqueda de las alternativas para el puesto. Y una es la de un hombre que nació en Boca, que fue campeón con Román y que ya tuvo su experiencia como entrenador xeneize hace diez años.
Arruabarrena hoy se encuentra sin trabajo y lleva un año y tres meses sin dirigir, después de haber tenido un paso por Al-Taawoun FC de Arabia Saudita. Allí no le fue tan bien: sobre 29 partidos, logró 13 victorias, seis empates y diez derrotas. Sin embargo, anteriormente había estado a cargo de la selección de Emiratos Árabes, con la que no pudo lograr el pasaje al Mundial de Qatar (perdió en el repechaje con Australia, que terminó siendo rival de la Scaloneta en octavos de final).
Por lo pronto, post Boca, donde se fue en el 2016 para ser sucedido por Guillermo Barros Schelotto, nunca más dirigió en el fútbol argentino. Ni siquiera en Sudamérica. Continuó su carrera exclusivamente en Medio Oriente, donde estuvo en Al Wasl, Al Rayyan y Al Shabab, todos de Emiratos Árabes, y también en el Pyramids de Egipto.
Arrubarrena, como DT de Emiratos Árabes.Arruabarrena asumió como técnico del Xeneize a fines de agosto del 2014 y le tocó reemplazar nada menos que a Carlos Bianchi, el DT con el que fue campeón de la Copa Libertadores 2000 con la azul y oro (el Vasco, de hecho, hizo los dos goles en la final de ida ante Palmeiras). Dirigió 75 partidos, con 47 victorias, 13 empates y 15 derrotas.
Fue campeón del torneo de 2015 y de la Copa Argentina de ese mismo año, pero quedó marcado por las eliminaciones coperas ante River. Primero, en las semifinales de la Sudamericana 2014 (empate 0-0 en la Bombonera y derrota 1-0 en el Monumental) y después en los octavos de la Libertadores 2015, aquella noche del gas pimienta.
Una foto emblemática del superclásico suspendido por el gas pimienta. (Juano Tesone)Luego de esa polémica eliminación, Boca terminó ganando la liga local, en el primer torneo de 30 equipos que se disputó a una sola rueda. Pero lo que terminó condenando su ciclo fue una dura derrota contra San Lorenzo por la final de la Supercopa Argentina: un 0-4 que lo dejó tecleando, al punto que duró cinco partidos más.
Por eso, de darse, su vuelta tendría también el condimento de una revancha después de una década. Además de que, como jugador nacido en Boca, volver al club o tener la chance de dirigir, siempre es movilizante, como él mismo expresó en varias entrevistas.
Con Román fueron compañeros en Boca y también en Villarreal. Un vínculo que se fortaleció justamente en España, cuando ambos fueron parte del Submarino Amarillo durante cuatro temporadas. Ahí tuvieron una relación mucho más cercana, por el tiempo compartido. Por lo tanto, el Vasco es un DT que conoce bien al presidente xeneize.
Sin embargo, también es cierto que la relación se enfrió cuando Arruabarrena fue técnico de Boca, a partir de las críticas públicas que Román le fue haciendo al equipo en las apariciones televisivas de aquel momento y que hoy se vuelven un boomerang para el presidente con esta realidad deportiva que vive el club que preside.
Estuvieron juntos varios años en el Villarreal.Habrá que ver cómo impacta esta situación a la hora del primer contacto entre las partes, aunque es cierto que el Vasco siempre se mostró predispuesto a volver al club. Como fuera, continuará...
