Sin flashes, conferencias ni formalidades. Cuando el restaurante ya había cerrado sus puertas al público, un grupo de futbolistas de la Selección argentina llegó para disfrutar de una cena íntima junto a sus familias. Durante algunas horas, en un rincón de Kansas City, la distancia con Tucumán pareció desaparecer entre empanadas, sánguches de milanesa y largas conversaciones.
Los protagonistas de la velada fueron Thiago Almada, Leandro Paredes, Lisandro Martínez, Nahuel Molina, Nicolás Tagliafico y Exequiel Palacios, quienes eligieron cenar en Los Hornos, el restaurante administrado por una familia tucumana radicada en Estados Unidos desde hace cuatro años.
La reunión tuvo lugar apenas un día después del triunfo argentino por 2 a 0 frente a Austria en la fase de grupos del Mundial. Tras cumplir con el entrenamiento matutino, los jugadores dispusieron de tiempo libre para compartir con sus seres queridos antes de retomar la preparación para los próximos compromisos.
“Vinieron a comer empanadas tucumanas, sánguches de milanesa y asado. Se quedaron bastante tiempo. Incluso vimos juntos el partido de Colombia. Fue como estar entre amigos”, relató Isolina de la Vega, una de las propietarias del local.
Los sabores tucumanos conquistaron a la Scaloneta
Las empanadas fueron una de las grandes protagonistas de la noche. También despertaron entusiasmo los tradicionales sánguches de milanesa, una especialidad desconocida para algunos integrantes del plantel.
En ese terreno, Exequiel Palacios tuvo un papel especial. El mediocampista nacido en Tucumán ofició de anfitrión gastronómico y recomendó a sus compañeros probar dos de los platos más representativos de la provincia.
“Les encantaron. El Tucu Palacios conoce perfectamente nuestras comidas y les sugirió que probaran el sánguche de milanesa. Primero pidieron uno para compartir y después terminaron ordenando varios más”, contó Isolina.
La cena se completó con una parrillada tradicional y distintos cortes de carne, mientras los futbolistas seguían por televisión el encuentro entre Colombia y República Democrática del Congo.
Las imágenes de la velada reflejan el clima distendido del encuentro. Los campeones del mundo posaron junto a Isolina, su esposo Darío Jerez Leavy, sus padres Eulogia Juez Pérez y Pablo de la Vega, y sus hermanos Pablo y Evaristo, quienes forman parte del emprendimiento familiar.
De Tucumán a Estados Unidos
La historia de Los Hornos comenzó mucho antes de abrir sus puertas en Kansas City. El proyecto tiene raíces tucumanas y nació hace casi cuatro décadas de la mano de la familia De la Vega.
En 2022, poco después de contraer matrimonio, Isolina y Darío decidieron trasladarse a Estados Unidos para expandir el negocio familiar. Sin embargo, el camino estuvo lejos de ser sencillo.
Problemas migratorios y complicaciones vinculadas a la obtención de visas los obligaron a regresar temporalmente a la Argentina, mientras intentaban sostener el funcionamiento del restaurante a miles de kilómetros de distancia mediante cámaras de seguridad y videollamadas.
“Un año después de abrir atravesamos una situación muy difícil. Tuvimos que empezar prácticamente desde cero”, recordó Isolina en una entrevista reciente.
A pesar de las dificultades, el restaurante logró consolidarse como un punto de encuentro para la comunidad argentina en Kansas City. Durante las últimas semanas recibió a numerosos hinchas que viajaron para acompañar a la Selección nacional y fue sede de banderazos y reuniones previas a los partidos.
Un sueño que sigue creciendo
La visita de seis campeones del mundo se convirtió en uno de los momentos más especiales para la familia tucumana.
“Fueron muy amables con todos. Para nosotros es algo increíble. Sentimos que de a poco se van cumpliendo los sueños por los que trabajamos tanto”, expresó Isolina.
No fue el primer contacto con integrantes del seleccionado. Días antes, la familia había participado de una cena privada junto a Enzo Fernández, Lautaro Martínez y Lisandro Martínez en el hotel donde se hospeda la delegación argentina.
Sin embargo, todavía queda un anhelo pendiente para los dueños del restaurante: recibir al capitán de la Selección.
“Nos falta cocinarle al 10. Ojalá algún día se dé”, confesó Isolina.
El deseo tiene nombre propio: Lionel Messi, quien justamente celebró su cumpleaños número 39. La pregunta quedó flotando entre las mesas de Los Hornos: ¿llegará el momento en que el capitán argentino pruebe las empanadas tucumanas en Kansas City?
