Lo que debía ser un recorrido turístico por el norte argentino durante las vacaciones de invierno terminó convirtiéndose en una verdadera odisea para una familia bonaerense. Fernando Millán relató que permaneció junto a sus familiares casi 24 horas varado dentro de una camioneta en la zona de El Balcón del cerro Pissis, en Catamarca, luego de que un intenso temporal de viento blanco cubriera completamente el camino.
Con las manos ampolladas por el frío extremo y visiblemente agotado tras el rescate, el turista contó que el cambio de las condiciones climáticas fue repentino. Según explicó, en apenas 15 minutos el viento blanco cubrió la ruta y dejó inmovilizada a una caravana de vehículos en plena alta montaña.
Millán recordó que antes de emprender el viaje se había informado sobre el estado de los caminos y que conocía el pronóstico, que anticipaba fuertes vientos a partir de la tarde. Por ese motivo salieron temprano con la intención de regresar antes del horario de mayor riesgo, pero alrededor de las 14 quedaron detenidos detrás de otra camioneta y ya no pudieron continuar.
El turista señaló que la principal dificultad fue la intensidad del viento blanco, que redujo por completo la visibilidad y cubrió rápidamente el camino con nieve. "Íbamos avanzando con dificultad hasta que fue imposible seguir", relató.
A partir de ese momento comenzó una larga espera marcada por la incertidumbre. Los ocupantes de los vehículos dieron aviso a las autoridades para solicitar asistencia, mientras la nieve seguía acumulándose alrededor de las camionetas. Entre las 14 y las 21 permanecieron encerrados, hasta que el temporal dejó los vehículos prácticamente sepultados.
La situación se volvió aún más delicada cuando la nieve bloqueó incluso el caño de escape de la camioneta. Millán explicó que no podían mantener encendido el motor para calefaccionarse porque existía riesgo de intoxicación con monóxido de carbono, por lo que debieron soportar temperaturas bajo cero sin calefacción.
En el vehículo viajaban cinco personas. Durante la noche, un ocupante de la camioneta ubicada delante logró ayudarlos a bajar una de las ventanillas para que pudieran salir. Desde ese momento comenzaron a trasladarse entre distintos vehículos mientras esperaban la llegada del operativo de rescate.
El bonaerense recordó que fue una de las noches más difíciles de su vida debido al intenso frío, agravado por temperaturas que superaron los 10 grados bajo cero. Incluso mostró las ampollas que sufrió en las manos como consecuencia de las quemaduras provocadas por el congelamiento y aseguró que hubo momentos en los que dejó de sentir las manos y los pies.
Tras ser rescatado, Millán hizo una autocrítica y reconoció que parte de la responsabilidad también recae en quienes emprenden este tipo de travesías sin la preparación adecuada. Explicó que en el ingreso al circuito existe cartelería que advierte sobre los riesgos de la alta montaña y la necesidad de contar con equipamiento específico, aunque admitió que muchos turistas, incluido él, no estaban debidamente preparados.
Finalmente, destacó el trabajo realizado por los equipos de Defensa Civil, cuyos integrantes llegaron caminando hasta el lugar para asistir a los viajeros. Los rescatistas intentaron despejar el camino, pero ante la imposibilidad de hacerlo debieron buscar una ruta alternativa para evacuar a los vehículos, que avanzaban con grandes dificultades debido a la acumulación de nieve. La camioneta de Millán permanecía este miércoles en la montaña, a la espera de que mejoren las condiciones para poder recuperarla.
Tras el episodio, la presidenta de la Asociación de Guías de Turismo de Catamarca, Juana Noguera, sostuvo que este tipo de situaciones debe servir para reflexionar sobre la responsabilidad compartida entre turistas, prestadores de servicios y organismos estatales.
La dirigente remarcó que el transporte de personas en zonas de alta montaña implica un riesgo importante y consideró necesario fortalecer tanto los controles como la capacitación de quienes desarrollan actividades turísticas. Además, advirtió que en ocasiones se habilita a personas que no cuentan con la preparación suficiente para afrontar emergencias de estas características, por lo que pidió avanzar en mayores medidas de prevención para evitar nuevos episodios.
