El sostenido aumento del caudal hídrico provocado por el fenómeno de El Niño obligó a cerrar por completo el acceso a las Cataratas del Iguazú. La brutal crecida del río superó los 12.000 metros cúbicos por segundo, una cifra que representa casi nueve veces el promedio habitual y que dejó literalmente bajo el agua a la infraestructura del emblemático parque nacional.
Frente a este severo escenario, las redes sociales se inundaron rápidamente de imágenes y videos impactantes filmados por los últimos visitantes. En los registros virales se puede observar cómo los famosos 275 saltos de agua, consagrados como una de las maravillas naturales del mundo, desaparecen casi por completo, devorados por una inmensa masa líquida de color marrón rojizo, producto del arrastre de la tierra colorada.
La Intendencia del Parque Nacional y la empresa concesionaria Iguazú Argentina implementaron de urgencia un protocolo de seguridad para resguardar la integridad de los turistas y trabajadores. La drástica medida se tomó tras constatar la velocidad inusitada de la crecida. El sábado por la mañana el caudal no llegaba a los 4.000 metros cúbicos por segundo, el domingo saltó a 11.500 y para el lunes ya había perforado el peligroso techo de los 12.000.
Mientras el lado argentino debió suspender todas sus actividades para evaluar los daños estructurales en los circuitos y pasarelas, del lado brasileño en Foz de Iguazú las operaciones continuaron sin restricciones oficiales. Según los reportes migratorios, el fuerte temporal previo al cierre total provocó severas demoras de hasta tres horas en el puente internacional Tancredo Neves, luego de que unas 9.000 personas visitaran el área protegida durante el fin de semana.
