La Plaza San Martín, en el barrio porteño de Retiro, se convirtió este domingo en escenario de un emotivo acontecimiento. Cientos de personas se congregaron para presenciar la visita del papa León XIV, quien realizó un homenaje al General José de San Martín y protagonizó un gesto cargado de simbolismo histórico.
El Sumo Pontífice llegó hasta el monumento del Libertador acompañado por autoridades nacionales y, tras recorrer una alfombra roja instalada en el paseo, saludó al canciller Pablo Quirno. Posteriormente, se desarrolló una ceremonia en su honor con la participación de los Granaderos a Caballo y la Fanfarria Militar Alto Perú.
Durante el acto, los músicos interpretaron el Himno Nacional Argentino y, a continuación, las estrofas del himno del Vaticano. Luego, León XIV se acercó al monumento y depositó un importante arreglo floral frente a la escultura de San Martín.
El Papa permaneció unos instantes frente a la figura del prócer, mientras se realizaba el toque de silencio. La escena tuvo un significado especial, ya que su admiración por el Libertador está relacionada con una etapa importante de su vida religiosa y personal.
El vínculo entre León XIV y José de San Martín tiene sus raíces en los años que Robert Francis Prevost, nombre secular del Pontífice, pasó en Perú.
El actual Papa llegó a ese país en 1985 como misionero de la orden agustina y, con el paso del tiempo, asumió distintas responsabilidades eclesiásticas, entre ellas la conducción de la diócesis de Chiclayo.
En 2015 inició los trámites para obtener la ciudadanía peruana, un proceso que incluyó una evaluación sobre la historia, la geografía, la cultura y los principales referentes de la nación sudamericana.
Durante esa preparación profundizó sus conocimientos sobre la actuación de San Martín en el proceso independentista y su influencia en la organización institucional del Perú. El prócer argentino no solamente fue protagonista de la emancipación, sino que también impulsó importantes transformaciones políticas, educativas y sociales.
Entre sus iniciativas se destacan la creación de la Biblioteca Nacional del Perú, el impulso a la educación mediante la primera Escuela Normal de maestros, la fundación del Museo Arqueológico Inca y la adopción de medidas destinadas a eliminar la mita y el tributo indígena. También promovió la libertad de prensa.
Ese recorrido histórico despertó una profunda admiración en Prevost, quien durante su etapa como obispo de Chiclayo llegó a mencionar en distintas oportunidades el ejemplo de San Martín, destacando sus valores de compromiso, honestidad y servicio.
La relación entre el Libertador y la congregación religiosa a la que pertenece León XIV también tiene antecedentes históricos.
Durante la preparación y el desarrollo de la campaña del Ejército de los Andes, los agustinos colaboraron con la causa independentista mediante aportes materiales y asistencia a las tropas.
Sus conventos y propiedades en Mendoza y San Juan contribuyeron con ganado, donaciones y otros recursos necesarios para sostener la expedición. Además, integrantes de la orden participaron en tareas religiosas y sanitarias, acompañando a los soldados durante la campaña.
Este antecedente constituye otro punto de conexión entre la historia de la congregación y la gesta encabezada por San Martín.
El homenaje en la Plaza San Martín marcó así uno de los momentos destacados de la primera visita oficial de León XIV a la Argentina, un acontecimiento histórico que se produce casi cuatro décadas después de la última presencia de un Papa en el país, en 1987.
Tras depositar las flores y rendir tributo al Padre de la Patria, el Pontífice continuó con las actividades previstas en su agenda oficial y se trasladó hacia la Casa Rosada para mantener un encuentro bilateral con el presidente Javier Milei.
