--- canonical_url: "https://verdadiario.com/contenido/1699/el-dia-que-nacio-argentina-la-carta-de-1601-que-nombro-al-rio-de-la-plata" title: "El día que nació “Argentina”: la carta de 1601 que nombró al Río de la Plata" article_type: "Article" description: "En 1601, Martín del Barco Centenera escribió desde Lisboa una dedicatoria al virrey de Portugal y bautizó “Argentina” al Río de la Plata." main_image: "https://verdadiario.com/download/multimedia.normal.98e311bfa948b35a.bm9ybWFsLndlYnA%3D.webp" date_published: "2026-05-09T12:58:00-03:00" date_modified: "2026-05-09T13:03:38-03:00" category_name: "Actualidad" category_url: "https://verdadiario.com/categoria/2/actualidad" --- # El día que nació “Argentina”: la carta de 1601 que nombró al Río de la Plata ![WhatsApp Image 2026-05-09 at 13.02.32](/download/multimedia.normal.98e311bfa948b35a.bm9ybWFsLndlYnA%3D.webp) Podría decirse que uno de los primeros comienzos de [**Argentina**](https://www.canal26.com/historia/2026/05/09/antes-del-oid-mortales-el-himno-olvidado-de-1810-que-sono-en-las-provincias-unidas-del-rio-de-la-plata/) fue lejos del[**Río de la Plata**](https://www.canal26.com/historia/2026/05/08/cambio-el-rio-de-la-plata-el-tesoro-mitico-que-llevo-a-sebastian-gaboto-a-traicionar-al-rey-de-espana/), curiosamente **en Lisboa**, el **10 de mayo de 1601**. Ese día, el clérigo y cronista **Martín del Barco Centenera** firma una dedicatoria-carta dirigida al **marqués de Castel Rodrigo**, a quien trata como **Virrey, Gobernador y Capitán General de Portugal**. Y en esa misma página deja una frase que hoy vibra como una revelación: **dice que escribió un libro “a quien intitulo y nombro Argentina”**, “tomando el nombre del sujeto principal, que es el Río de la Plata”. ## El dato que cambia la perspectiva: “Argentina” nació como título y como idea Centenera no estaba redactando un acta ni fundando un Estado. Estaba haciendo algo distinto: **bautizar literariamente** a una región inmensa que, según él, estaba “casi puesta en olvido”. En su dedicatoria explica por qué escribe: quiere que el mundo tenga una “entera noticia y verdadera relación” de esas provincias, y aclara que lo hace desde la experiencia vivida: **“en veinticuatro años que en aquel nuevo orbe peregriné”**. Ese número no es un adorno: es su argumento de autoridad, su “yo estuve ahí”.![Portada del Poema](https://www.canal26.com/resizer/v2/portada-del-poema-HFJFLMWAORGH7ANENE4ZNYQQII.jpg?auth=6fe600f0efb47741c1e52eb12b390dc45c63c92ae8d85e6cc260c20c1d58da23&smart=true&width=1200&height=1925&quality=70) *Portada del Poema* Y luego viene lo más fascinante: la carta funciona como trailer del libro. Promete **gentes belicosas, fieras, serpientes, aves extrañas e incluso “peces de humana forma”**: una mezcla típica del relato colonial, donde conviven observación, mito, temor y asombro. ## ¿Qué libro era ese “Argentina” del que hablaba? La obra se conoce como **“La Argentina y conquista del Río de la Plata”**, un **poema épico** publicado en **1602** en Lisboa, y aparece citada como una de las **primeras menciones** del nombre “Argentina” para esta región. Está dividida en **28 cantos** y escrita en **octavas reales**, un formato “serio” para narrar hazañas, pero con un tono que puede volverse moralizante, satírico o directamente brutal cuando describe hambres, disputas de poder y violencias. De hecho, el propio campo editorial moderno lo remarca: hay una **edición crítica reciente (2021)** que subraya el valor del texto como testimonio de intrigas, levantamientos indígenas, rebeliones y ataques piratas, entre experiencia propia y leyendas. ## Quién era Martín del Barco Centenera: el cronista que caminó el mapa Centenera nació en **Logrosán (Extremadura)** hacia **1535**, estudió en Salamanca y viajó al Río de la Plata como parte del mundo eclesiástico ligado a la expansión imperial. Consiguió el título de **arcediano** y se embarcó en la expedición de **Juan Ortiz de Zárate**, que tardó años en partir y llegó al área rioplatense hacia fines de **1573**, tras un viaje difícil y con escalas forzadas. ![Centenera recordado en el Monumento a España. Foto: Wikipedia.](https://www.canal26.com/resizer/v2/centenera-recordado-en-el-monumento-a-espana-foto-wikipedia-IIPIFM6QWVCZJDXYCDCADUZ6ZQ.jpg?auth=158245034d61836d8b11939021205824cf792bcefc01eb1aa2cefceae5d0f246&smart=true&width=1200&height=903&quality=70) *Centenera recordado en el Monumento a España.* Esa biografía es clave para entender por qué su carta pesa: Centenera no escribe desde un escritorio europeo, sino desde el registro del viajero que vio la precariedad de las fundaciones, los conflictos de mando y el drama cotidiano de colonos y pueblos originarios. ## El destinatario de la carta: el “marqués de Castel Rodrigo” y la Unión Ibérica La dedicatoria se dirige al **marqués de Castel Rodrigo**, identificado en registros de autoridad como **Cristóbal de Moura (1538–1613)**, figura central del engranaje político de la Monarquía Hispánica y **virrey de Portugal** en distintos períodos (incluido 1600–1603). Ese dato encaja con la fórmula que usa Centenera: en 1601, Portugal estaba dentro de la **Unión Ibérica** (1580–1640), y el virrey era el representante del rey en el reino portugués. Dicho simple: la “Argentina” nombrada por Centenera nace, paradójicamente, en el cruce entre **Lisboa**, **la burocracia imperial** y un relato sobre el “Nuevo Orbe” rioplatense. ## ¿Por qué “Argentina”? La plata, el mito y una palabra que se quedó El Estado argentino no existía, pero **la palabra** ya circulaba como posibilidad. “Argentina” deriva del latín ***argentum*****(plata)**, y el vínculo con el Río de la Plata venía alimentado por rumores de riqueza, rutas y leyendas. El propio sitio oficial del Estado argentino recuerda un registro temprano: **“Terra Argentea”** aparece en una pieza cartográfica atribuida a **Lopo Homem (1554)**, y recién un libro de 1602 termina de “fijar” la denominación. En paralelo, la tradición historiográfica menciona la **leyenda de la “Sierra de la Plata”** y expediciones tempranas vinculadas al estuario, que ayudaron a consolidar el imaginario de un territorio “plateado”. Así, cuando Centenera decide titular su obra “Argentina”, no inventa de la nada: **ordena un universo de rumores, geografía y ambición** en una palabra elegante, “culta”, lista para circular en el mundo letrado. ## De la literatura al nombre país: un viaje de siglos Aunque “Argentina” comenzó como título y como latinismo, su expansión fue lenta: durante mucho tiempo se impuso la designación “Río de la Plata” en lo administrativo, mientras “Argentina” ganaba terreno en lo cultural. El mismo recorrido institucional está documentado: distintas denominaciones convivieron hasta que la Constitución nacional incorporó “República Argentina” entre los nombres oficiales, y un decreto de **1860** fijó su uso para actos administrativos. Pero el punto de partida literario sigue siendo una escena nítida: un hombre en Lisboa, en 1601, escribiéndole al virrey de Portugal que su libro se llama **Argentina**, porque el sujeto principal es el **Río de la Plata**. --- *Contenido creado y optimizado para IA con [Medios CMS](https://medios.io)* — Plataforma profesional para la gestión de medios digitales y portales de noticias.