Con las primeras horas del 1 de agosto aún envueltas en la oscuridad, el cerro Ampuqcatao, conocido popularmente como "El Pelao", en Tafí del Valle, comenzó a recibir a decenas de personas dispuestas a participar de una de las ceremonias más significativas para la comunidad Diaguita Calchaquí: el homenaje anual a la Pachamama.
Antes de las seis de la mañana, el cielo estrellado y la tenue luz de la luna apenas iluminaban los senderos del cerro. Alrededor de una fogata, un pequeño grupo enfrentaba las bajas temperaturas mientras aguardaba la llegada de los participantes. El fuego no solo servía para combatir el frío, sino también como punto de referencia para quienes ascendían hasta el lugar de la celebración.
Con el correr de los minutos, el silencio dio paso a los saludos, los abrazos y los reencuentros. Ponchos, bufandas y camperas abrigaban a quienes regresaban un año más para cumplir con la tradición, mientras otros se preparaban para vivir la experiencia por primera vez.
Cuando comenzó a despuntar el alba, se compartió el tradicional té de ruda, infusión que, según la costumbre, se bebe en ayunas cada 1 de agosto como símbolo de protección, salud y gratitud hacia la Madre Tierra. Los asistentes recibieron el brebaje caliente en jarros y tazas, compartiéndolo como parte del ritual de bienvenida.
Luego llegó el momento de preparar las ofrendas. Sobre el altar dispuesto para la ceremonia fueron colocándose distintos alimentos y elementos simbólicos, entre ellos yerba, maíz, arroz, frutas, sal, azúcar, fideos, cigarrillos, vino, cerveza, romero, lavanda y otras hierbas, todos llevados por los participantes como gesto de agradecimiento a la Pachamama.
La organización estuvo a cargo de los ceremonistas Bartolina Casimiro, Mercedes Fernández, Yudith Zurita y Alejandro Álvarez, junto al chamán Roberto Reyes, quienes dispusieron cuidadosamente cada uno de los elementos que formarían parte del ritual ancestral.
Antes del inicio formal de la ceremonia, los asistentes participaron de un ritual de limpieza espiritual. Organizados en cuatro filas, fueron sahumados por los guardianes de la tradición mientras se elevaban rezos y cánticos.
El cacique de la comunidad Diaguita Calchaquí, Alejo Azar, invitó a los presentes a dejar atrás las preocupaciones y abrirse al nuevo ciclo. "Abramos la mente para que con el salmo que van a hacer nuestros ceremonistas arranquemos con los primeros rayos de sol limpios. Pensemos en los problemas de salud, espirituales y mentales para que este salmo los limpie", expresó.
Durante el ritual, las copleras de la comunidad acompañaron el momento con sus cajas chayeras, interpretando coplas tradicionales que resonaron entre el humo del sahumo y la emoción de los presentes.
A las ocho de la mañana, cuando los primeros rayos del sol comenzaron a iluminar el valle Calchaquí, todos dirigieron su mirada hacia el este para saludar al dios Inti. El cerro quedó envuelto en un profundo silencio que culminó con un canto colectivo: "Pachamama, kusilla, kusilla, jallalla, jallalla", una expresión en quechua utilizada para agradecer y pedir prosperidad a la Madre Tierra.
El momento central de la ceremonia llegó con la apertura de la denominada "boca" de la Pachamama, el sitio donde se depositan las ofrendas como forma de devolver a la tierra parte de todo lo que brinda.
Antes de retirar la piedra que cubría el pozo ceremonial, Alejo Azar realizó la tradicional lectura de los restos enterrados durante la celebración del año pasado. Según explicó, el estado de la piedra y de las antiguas ofrendas permite interpretar señales sobre el ciclo que comienza.
"La piedra está poco húmeda, lo que indica que habrá el agua justa y necesaria. Tendremos una primavera equilibrada y un verano con mayores precipitaciones. La tierra absorbió casi todas las ofrendas, aunque algunas mazorcas quedaron enteras, una señal de que todavía existe egoísmo entre nosotros y de que debemos fortalecer la unidad de la sociedad", interpretó el cacique ante los presentes.
De esta manera, entre sahumos, coplas, ofrendas y antiguos rituales, la comunidad renovó una vez más el vínculo espiritual con la Pachamama, reafirmando una tradición ancestral que cada 1 de agosto reúne a vecinos y visitantes para agradecer, pedir prosperidad y mantener viva la identidad de los pueblos originarios del valle.
