Una llamativa campaña de control vial sorprendió a los automovilistas de Dunellen, una pequeña localidad del estado de Nueva Jersey, Estados Unidos, donde un agente de policía apareció caracterizado como un arbusto con binoculares para concientizar sobre los peligros del uso del teléfono celular mientras se conduce.
El operativo concluyó con 74 infracciones labradas en apenas seis horas por conductores que manipulaban dispositivos electrónicos al volante.
La intervención se realizó el miércoles 29 de julio sobre la cuadra del 100 de North Washington Avenue, un sector elegido por el intenso tránsito de vehículos y peatones.
Durante el procedimiento, las autoridades detectaron un promedio de una infracción cada cuatro minutos y 52 segundos, lo que dejó en evidencia la elevada cantidad de automovilistas que circulaban distraídos.
La imagen que más llamó la atención fue la de un supuesto arbusto ubicado al costado de la calle, con dos brazos visibles y unos binoculares orientados hacia la calzada, observando atentamente el paso de los vehículos.
El propio Departamento de Policía de Dunellen difundió la iniciativa en su cuenta oficial de Facebook con un mensaje cargado de humor: “¿Vieron nuestro ‘arbusto’ hoy? Si tenían la cabeza metida en el teléfono, probablemente no”.
La publicación estuvo acompañada por fotografías del efectivo completamente cubierto con un traje de camuflaje verde y sosteniendo binoculares.
Sin embargo, posteriormente la fuerza aclaró al medio estadounidense People que el agente no realizó los controles vestido con el disfraz.
Explicó que la caracterización fue utilizada únicamente para las imágenes promocionales y como parte de la campaña de concientización destinada a generar repercusión entre los vecinos. Antes de iniciarse el operativo, el policía se quitó el traje y desarrolló las tareas de fiscalización vestido de civil.
De ese modo, el "arbusto" se convirtió en el símbolo de la campaña, mientras que la detección de las infracciones fue realizada por efectivos encubiertos.
El procedimiento estuvo orientado a verificar el cumplimiento de la legislación vigente en Nueva Jersey, que prohíbe conducir utilizando teléfonos celulares u otros dispositivos electrónicos sostenidos con la mano.
La normativa alcanza a acciones como escribir mensajes de texto, realizar llamadas telefónicas o utilizar el aparato para escuchar a otra persona durante una conversación mientras se maneja.
La ley sí permite el uso de sistemas manos libres, siempre que estos no interfieran con los elementos de seguridad del vehículo. Asimismo, contempla excepciones para situaciones de emergencia, aunque en esos casos el conductor debe mantener al menos una mano sobre el volante.
Según la Comisión de Vehículos Motorizados de Nueva Jersey, las sanciones económicas aumentan de manera progresiva. La primera infracción prevé multas de entre 200 y 400 dólares; la segunda eleva el monto a un rango de entre 400 y 600 dólares; y desde la tercera falta la penalidad puede oscilar entre 600 y 800 dólares.
Además de las multas, los infractores acumulan tres puntos en su licencia de conducir y, en los casos de reincidencia, pueden afrontar la suspensión del permiso para conducir por un plazo de hasta 90 días.
Más allá del impacto que generó el original disfraz, las autoridades remarcaron que el verdadero objetivo de la campaña fue llamar la atención sobre los riesgos que implica apartar la vista del camino en una zona de intenso tránsito.
Al finalizar el operativo, la Policía de Dunellen insistió en su mensaje preventivo: “Ese mensaje o esa notificación pueden esperar. Mantengan los ojos en la calle, no en la pantalla”, recordó la fuerza, que concluyó la campaña con una advertencia tan simple como sugestiva: nunca se sabe qué puede estar ocurriendo en la vereda.
