Hay personajes que consiguen algo que ni el paso del tiempo ni los cambios de época pueden borrar: quedarse para siempre en la memoria colectiva. Jorge Juan Montejo, conocido popularmente como Paolo el Rockero, fue uno de ellos. Con su pelo largo, la vincha, el morral multicolor, aquella voz inconfundible y una manera de hablar que parecía tener su propio idioma, consiguió convertirse en uno de los rostros más reconocibles del humor argentino de los años 80 y 90. Su personaje trascendió la pantalla, se metió en las conversaciones cotidianas y quedó asociado a una época en la que la televisión abierta reunía a millones de personas frente al televisor.
El actor murió el miércoles 11 de noviembre de 2026, a los 68 años, en Tandil, la ciudad donde había nacido y a la que estaba ligado por sus raíces. Se encontraba internado a raíz de un cuadro de neumonía. La noticia de su fallecimiento provocó una inmediata evocación de aquellos años en los que sus apariciones televisivas despertaban carcajadas y sus ocurrencias se transformaban en parte del vocabulario popular. Detrás de Paolo, sin embargo, había un hombre que había construido su carrera a partir de la observación, la interpretación y una sensibilidad particular para encontrar humor en los códigos de una generación.
La historia de aquel personaje había comenzado en 1986, cuando Montejo empezó a prestar atención a los jóvenes que se identificaban con la cultura rockera. Sus formas de vestir, sus expresiones, sus movimientos y, especialmente, esa manera de relacionarse con el mundo que distinguía a los seguidores del rock le ofrecieron un material que supo transformar en una creación humorística. Daniel Ripoll, fundador de la revista Pelo, fue una figura importante en esos primeros pasos. Fue él quien lo alentó a desarrollar aquella interpretación que, con el tiempo, terminaría convirtiéndose en su marca registrada.
Montejo encontró en esos jóvenes una fuente inagotable de inspiración. Construyó una caricatura reconocible, exagerada y entrañable, que reunía algunos de los rasgos más característicos de la cultura rockera de aquellos tiempos. El pelo largo, la vincha, el morral multicolor y una actitud despreocupada conformaron una estética que rápidamente comenzó a distinguirlo. Pero el verdadero secreto estaba en su manera de hablar: una voz temblorosa, las pausas inesperadas, las expresiones descontracturadas y una gestualidad que completaban una interpretación que parecía tener vida propia.
El paso decisivo llegó de la mano de Juan Alberto Badía. El histórico conductor lo incorporó a Badía & Cía., uno de los ciclos emblemáticos de la televisión argentina, y fue allí donde terminó de darle identidad a su criatura artística. Badía lo bautizó Paolo el Rockero y le abrió las puertas de un espacio que le permitió llegar a un público mucho más amplio. Aquella aparición significó el comienzo de una popularidad que crecería con rapidez y que terminaría convirtiéndolo en un personaje familiar para millones de argentinos.
La televisión de aquellos años fue el escenario ideal para que Paolo encontrara su lugar. Después de su desembarco en Badía & Cía., llegó a Feliz Domingo, donde sus monólogos alcanzaron una audiencia masiva y sus intervenciones se convirtieron en uno de los momentos esperados del programa. Su recorrido continuó por diferentes ciclos, entre ellos De carne somos, El gordo y el flaco, Siempre sábado, Palermo Hollywood y, muchos años después, Peligro sin codificar. Cada aparición representaba una oportunidad para volver a desplegar ese universo particular que había creado y que el público reconocía desde los primeros segundos.
Su humor tenía una característica especial: no necesitaba grandes producciones ni demasiados elementos para funcionar. Bastaban su presencia, sus gestos y aquella manera tan particular de expresarse para generar complicidad con los espectadores. “¡Uhhh, loco!“, ”¿Entendés, chabón?" y “Qué mala onda” fueron algunas de las frases que quedaron asociadas a su personaje. Expresiones que, pronunciadas con aquella entonación inconfundible, se incorporaron al repertorio popular y todavía hoy permiten reconocer inmediatamente a Paolo.
Lo interesante de su creación era que, desde la exageración, conseguía retratar una parte de la identidad juvenil de los años 80. Paolo era una interpretación humorística de los códigos de la calle, de la estética rockera y de una manera de vivir que encontraba en la música una forma de pertenencia. Montejo no se limitaba a imitar una apariencia: había construido un personaje con una personalidad, un lenguaje y una lógica propios. Esa combinación fue la que le permitió superar la moda de una época y permanecer en el recuerdo de distintas generaciones.
