El rey Harald V de Noruega murió este viernes a los 89 años en el Hospital Nacional de Oslo, donde permanecía internado, según informó el Palacio Real.
El fallecimiento se produjo a las 6.35 de la mañana, hora local, y puso fin a un reinado iniciado en 1991. De acuerdo con las normas sucesorias del país, su hijo Haakon, de 53 años, se convirtió automáticamente en el rey Haakon VIII.
Harald era el monarca de mayor edad de Europa y una de las figuras más reconocidas de la realeza escandinava. Durante sus más de tres décadas en el trono encabezó una modernización de la Casa Real, aunque rechazó abdicar pese a los problemas de salud que atravesó durante sus últimos años.
En Noruega, una democracia parlamentaria de unos 5,5 millones de habitantes, el rey cumple principalmente funciones representativas y simbólicas, mientras el poder político recae en el Parlamento y el Gobierno.
Harald había llegado al trono tras la muerte de su padre, Olav V, en enero de 1991, y su reinado coincidió con una etapa de fuerte crecimiento económico del país impulsada por la explotación de petróleo y gas.
Harald nació en 1937 en Asker, cerca de Oslo, y fue el primer príncipe noruego nacido en el país desde el rey Olav IV, en 1370.
Tenía apenas 3 años cuando la Alemania nazi ocupó Noruega durante la Segunda Guerra Mundial. Para evitar ser capturados, su madre escapó junto con Harald y sus hermanas, Ragnhild y Astrid, primero hacia Suecia y luego a Estados Unidos.
Su padre y su abuelo, en tanto, se instalaron en Reino Unido junto con el Gobierno noruego en el exilio.
Durante los años que pasó en Estados Unidos, la familia real noruega fue invitada en varias oportunidades a la Casa Blanca. Harald tenía 6 años cuando participó de su primer acto oficial: el bautismo de nuevos aviones de guerra en una base aérea noruega ubicada en Canadá.
La familia regresó a Noruega en junio de 1945, una vez terminada la guerra. Harald estudió posteriormente en escuelas públicas, la academia militar noruega y la Universidad de Oxford.
La muerte de Harald activó inmediatamente la sucesión y Haakon pasó de príncipe heredero a rey de Noruega, sin necesidad de una abdicación previa.
El nuevo monarca tiene 53 años y durante los últimos años había asumido en numerosas oportunidades las funciones de regente debido a los problemas de salud de su padre.
Con la llegada de Haakon VIII, Noruega abre ahora una nueva etapa después de los 35 años de reinado de Harald V, uno de los monarcas que durante más tiempo ocupó el trono europeo.
